Năm năm đi tìm lại món lá sâm của bà ngoại

"Chưa bao giờ quá muộn để bắt đầu lại với điều mình thật sự tin."

Đó là câu ông Đoàn Minh Tài — Thạc sĩ, diễn viên, và người sáng lập chuỗi La Sams — hay nói khi được hỏi vì sao lại chọn khởi nghiệp với một món ăn dân dã.

Bắt đầu từ một chiếc lá

Ký ức đầu tiên về lá sâm của ông gắn với bà ngoại ở miền Tây: một thau nhôm, một nắm lá, và đôi tay vò đến khi nước sánh lại. Không công thức viết ra, không định lượng, chỉ có kinh nghiệm truyền miệng.

Vấn đề là kinh nghiệm truyền miệng không mở được chuỗi. Khi muốn làm ra một ly có chất lượng giống nhau ở nhiều điểm bán, mọi thứ phải quy về con số.

Năm năm, và rất nhiều mẻ hỏng

Quãng thời gian từ ý tưởng đến chi nhánh đầu tiên kéo dài năm năm. Phần lớn thời gian đó dành cho việc trả lời những câu hỏi rất cụ thể: vò bao lâu thì đủ, nhiệt độ nào thì nhựa lá không bị phá, tỉ lệ nước ra sao để thạch đông tự nhiên mà không cần thêm bất cứ thứ gì.

Có những giai đoạn mẻ hỏng nhiều hơn mẻ đạt. Nhưng việc thêm bột rau câu để thạch đông chắc chắn — cách làm phổ biến và rẻ hơn nhiều — thì ông không chọn.

Không phải mọi di sản đều nằm trong bảo tàng

Định vị của La Sams hình thành từ chính chỗ đó: "Không phải mọi di sản đều nằm trong bảo tàng. Một số di sản nằm trong ký ức của chúng ta."

Thạch lá sâm không phải món cao cấp. Nó là món của bà, của tuổi thơ, của những buổi trưa nóng. Việc La Sams làm là giữ đúng phần lõi đó, rồi đặt nó vào một hình thức mà người trẻ hôm nay chịu cầm lên: ly đẹp, vị cân, có thể mang đi làm.

Từ TP.HCM đến Little Saigon

Đến tháng 09/2026, La Sams có bốn chi nhánh tại TP.HCM và một điểm tại Westminster, California — giữa khu Little Saigon, nơi món lá sâm gặp lại chính cộng đồng đã mang nó đi xa.

Thương hiệu cũng đã đồng hành cùng hơn 200 đối tác, doanh nghiệp và đơn vị nhà nước trong các hoạt động hợp tác và sự kiện.

Điều đang tìm kiếm

"La Sams tìm những đối tác cùng tin rằng một món ăn tuổi thơ có thể trở thành thương hiệu Việt đi xa," ông nói.